0522 奥出 の毎日つけることに意味のある日記

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東京都あきる野市の「東京ムツゴロウ動物王国」が１１月２５日で閉園し、活動発祥の地、北海道へ戻ることが１７日、分かった。入場者数が伸び悩み、昨年６月に運営会社が経営難に陥り、ムツゴロウこと作家の畑正憲さん（７２）の個人事務所が運営していたが、好転しなかった。

　同王国は平成１６年７月、運営会社に経営委託し、あきる野市の東京サマーランド内に誕生した。当初、年間３０万人の入場者数を見込んでいたが実際は約１０万?１２万人と目標に届かず経営が悪化、畑さんの個人事務所が引き継いだ。その後も入場者数は低迷、３年半で約３１万人にとどまった。

　現在、同王国では犬１１３匹、猫４１匹、馬１０頭を飼育している。閉園後、北海道浜中町、中標津町へ移転し、ほとんどの動物とスタッフも北海道へ戻る。

　同王国では「人と動物のふれあいという東京での目的を達成できた。北海道に戻って、新たなスタートを切りたい」と話している。閉園まで無休で営業し、さまざまな感謝イベントを行う。